いつも応援いただきまして、ありがとうございます。
本日はモーニング娘。の５期メンバー「新垣里沙」に関してのお知らせです。

新垣里沙は2012年2月18日から始まります「モーニング娘。コンサートツアー2012春～ウルトラスマート～」の最終公演をもちまして、モーニング娘。を卒業いたします。

モーニング娘。大好き小学生として第5期『モーニング娘。LOVEオーデション２１』に合格し、迎えた最初のシングル曲が2001年10月に発売になった「Mr.Moonlight~愛のビッグバンド～」。それ以降、常に笑顔と明るさ、そして相変わらず「モーニング娘。が大好き！」という肩書を大切にしてこれまでやってきてくれています。
2007年6月からはサブリーダーとして高橋愛とグループを支え、高橋卒業後はリーダーとして新メンバーの加入が続いたモーニング娘。を支えてきてくれました。

そんな彼女とも一年程前、高橋の卒業を考えたタイミングと同じ頃からその先の進路を考えてきました。
歌やＲＡＰにもチャレンジし、この数年間はグループの歌唱の中心を担ってきてくれている新垣。そんな新垣に次への襷を渡してやるのも我々の使命。
確かに我々も彼女のバイタリティに頼っていたところもありましたし、加入したばかりの新メンバー達の指導等をゆだねている面もありましたので、卒業のタイミングを探ってしまっていました。
しかし、いつまでも彼女の成長を足止めすることも出来ませんので、本人も大好きなモーニング娘。の卒業はさみしい面も大きいとは言っていましたが、“モーニング娘。在籍最長記録”という名誉も手にしたし、大きな意味で決心が固まり、今年の春ツアー最終日での卒業を決めました。

卒業後は歌手、舞台、女優業を中心に、バラエティ等含めマルチに活躍してくれると期待しております。
ひとまずはこのお正月のハロー！プロジェクト公演を成功させ、その後始まるモーニング娘。ツアーの最終日まで一気に駆け抜けてくれるはずです。
皆様どうか最後まで新垣里沙の応援のほど、よろしくお願い申し上げます！
そして、モーニング娘。及びハロー！プロジェクトの応援の方も、どうぞよろしくお願い申し上げます！